Après quinze ans passés sur des voiliers dont huit sur l'Etoile, le lieutenant de vaisseau Patrice L'Hour ne peut cacher sa passion de la voile. Ce Breton, né sur l'île de Callot, Finistère, a commencé sa carrière comme marin pêcheur avant de rejoindre la Marine nationale.
Aujourd'hui pacha de l'Etoile, il forme ses élèves avec "cet outil pédagogique extraordinaire" qu'est pour lui cette goélette construite à Fécamp. S'il ne conteste pas l'utilité des nouveaux outils qui permettent la navigation électronique, il enseigne les fondamentaux traditionnels qui, "eux, ne tombent jamais en panne". La vie à bord, parfois jusqu'à 34 équipiers, c'est aussi l'apprentissage du sens marin, de l'esprit d'équipe. Des points sur lesquels Patrice L'Hour insiste particulièrement.
Pour l'instant, avec son équipage, il s'attache à accueillir les quelque 4.000 visiteurs qui chaque jour se presse pour fouler le pont du bâtiment école de la Royale.